하마는 바다속에서 숨을 어떻게 쉬어요?

하마는 바다속에서 숨을 어떻게 쉬어요?

하마는 거대한 몸집과 독특한 습성으로 사람들의 호기심을 끄는 동물입니다. 특히 물속에서 오랜 시간을 보내는 모습을 보면, 많은 사람들이 "하마는 물고기처럼 아가미로 숨 쉬는 게 아닐까?" 하고 생각하곤 하지요. 하지만 사실 하마는 우리와 같은 포유류이고, 물고기처럼 아가미로 숨 쉬는 것이 아니라 폐로 호흡합니다.

그렇다면 하마는 어떻게 물속에서 생활하면서 숨을 쉬는 걸까요? 그리고 비슷하게 물속에서 사는 돌고래와는 어떤 차이가 있을까요? 오늘은 하마의 숨쉬기 비밀과 돌고래와의 비교를 통해 더 깊이 알아보겠습니다.

하마의 숨쉬기 원리

• 코의 위치: 하마의 코는 머리 꼭대기 부분에 있어요. 덕분에 몸 전체가 물에 잠겨 있어도 코만 수면 위로 내밀고 공기를 들이마실 수 있습니다.
• 숨참기 능력: 하마는 보통 3~5분 정도 숨을 참을 수 있으며, 훈련된 개체는 최대 10분 가까이 참기도 합니다.
• 자동 호흡: 신기하게도 하마는 자는 동안에도 무의식적으로 수면 위로 올라와 숨을 쉰 후 다시 물속으로 가라앉습니다. 이 과정에서 하마는 전혀 깨지 않고 자동으로 호흡을 이어갑니다.

하마가 물속에서 오래 머무는 이유

하마는 반수생 동물입니다. 즉, 물과 육지를 오가며 살아가죠. 그렇다면 왜 하마는 물속에 그렇게 오래 머무는 걸까요?

1. 체온 조절: 하마는 아프리카의 뜨거운 기후 속에서 살기 때문에, 물속에 들어가야 체온을 식히고 안정시킬 수 있습니다.
2. 피부 보호: 하마의 피부는 햇볕에 약하기 때문에 물속에서 피부를 보호하지 않으면 쉽게 손상될 수 있어요. 실제로 하마는 피부에서 ‘혈땀’이라 불리는 붉은색 분비물을 내어 자외선을 막기도 합니다.
3. 사회적 습성: 하마 무리는 강이나 호수에서 모여 지내며 안전을 확보하고, 집단 생활을 이어갑니다.

하마의 호흡과 돌고래의 호흡, 무엇이 다를까?

하마와 돌고래는 모두 물속에서 생활하지만, 호흡 방식에는 차이가 있습니다. 두 동물 모두 포유류이고, 폐로 호흡한다는 공통점이 있지만, 생활 환경이 다르기 때문에 호흡 습성에도 차이가 있죠.

돌고래의 호흡 방식

• 숨구멍: 돌고래는 머리 꼭대기에 있는 '숨구멍(Blowhole)'을 통해 공기를 들이쉽니다.
• 의식적 호흡: 돌고래는 하마와 달리 '자동 호흡'이 아니라 '의식적 호흡'을 합니다. 즉, 자신이 직접 숨을 쉬어야 한다는 것을 알고 수면 위로 올라갑니다.
• 숨참기 시간: 돌고래는 보통 8~10분 정도 숨을 참을 수 있으며, 일부 큰 고래류는 20분 이상 잠수하기도 합니다.

하마와 돌고래 비교

구분	하마	돌고래
호흡 기관	코	숨구멍(Blowhole)
호흡 방식	자동 호흡 가능 (자는 동안도 숨 쉼)	의식적 호흡 (스스로 숨 쉬어야 함)
숨참기 시간	3~5분, 최대 10분	보통 8~10분, 최대 20분 이상
생활 환경	강, 호수 (담수 환경)	바다 (해양 환경)

하마와 돌고래, 닮은 듯 다른 동물

하마와 돌고래는 둘 다 포유류이고 물속에서 생활하지만, 진화 과정이 달랐습니다. 돌고래는 육지에서 살던 조상 포유류가 바다로 완전히 적응한 사례이고, 하마는 아직도 육지 생활을 병행하는 동물이죠. 재미있게도, 유전학적으로 보면 하마와 고래(돌고래 포함)는 꽤 가까운 친척 관계라는 사실이 밝혀졌습니다. 즉, 하마와 돌고래는 먼 옛날 같은 조상에서 갈라져 나왔다는 거죠.

정리

하마는 물고기처럼 바다 속에서 호흡하지 않습니다. 대신 일정 시간 숨을 참고 있다가 코를 물 위로 내밀어 공기를 마시는 방식으로 살아갑니다. 반면, 돌고래는 숨구멍을 통해 공기를 들이쉬며, 항상 의식적으로 숨을 쉬어야 하죠. 두 동물 모두 물속에서 살아가지만, 호흡 방식에는 이렇게 차이가 있습니다.

다음번에 하마를 보거나 돌고래 영상을 볼 때, "저 동물들은 물고기처럼 아가미로 숨 쉬는 게 아니라, 우리와 같은 포유류라서 폐로 숨을 쉬는구나!" 하고 떠올린다면 훨씬 더 흥미롭게 볼 수 있을 거예요.

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하마는 바다속에서 숨을 어떻게 쉬어요?